הורה עצמאי הינו הורה העונה על ההגדרה שבחוק סיוע למשפחות שבראשן הורה עצמאי התשנ"ב–1992 כדלהלן:
"הורה עצמאי" – תושב ישראל אשר בהחזקתו ילד הנמצא עמו ואשר נתקיים בו אחד מאלה:
- אינו נשוי ואין לאדם הידוע בציבור כבן זוגו.
- הוא נשוי ומתקיים בו האמור באחת מפסקאות המשנה (א), (ב) או (ג) ובתנאי שאין אדם אחר הידוע בציבור כבן זוגו.
(א) הוא חי בנפרד מבן זוגו תקופה של שנתיים לפחות ופתח בהליך על פי דין להשתחרר מקשר הנישואין ופעל במסגרת הליך זה שנתיים לפחות.
(ב) היא עגונה כמשמעותה בסעיף 1 לחוק ביטוח לאומי (נוסח משולב) התשנ"ה 1995.
(ג) היא חיה בנפרד מבן זוגה, שהתה במקלט לנשים מוכות 90 יום לפחות, מתוך תקופה של שניים עשר חודשים שתחילתה היום הראשון לשהותה במקלט כאמור, פתחו בהליך על פי דין להשתחרר מקשר הנישואין ופעלה במסגרת הליך זה שישה חודשים לפחות: ואולם אישה תהא פטורה מפתיחת הליך כאמור אם מחלקת הרווחה אישרה כי יש בכך לסכן את חייה או את חיי ילדיה.
- הוא עולה חדש שנמצא בארץ למעלה משנה ופחות משנתיים ובן זוגו לא עלה לארץ ואף אינו שוהה בה ובתנאי שאין לו בן זוג אחר.