SAVE THE WORLD'S LARGEST FREEZE-DRIED FUNGI COLLECTION IN ZAGREB!

The world's largest collection of freeze-dried mushrooms, located in the heart of Croatia — Zagreb’s Main Square (Ban Josip Jelačić Square) — is at risk of being lost forever! This invaluable collection, created through decades of dedicated work by the Mycological Society "Kamilo Blagaić" under the initiative of Prof. Dr. Sc. Romano Božac, holds over 1600 specimens, including numerous protected and rare species.

This collection is an irreplaceable educational and scientific resource, offering the public, students, and researchers a unique opportunity to learn about fungi. Unlike other fungariums, this is the world’s largest display of real mushrooms open to the public, showcasing their original size, shape, and color in a way that cannot be experienced elsewhere.

The Problem

Despite its uniqueness, this extraordinary collection faces an uncertain future due to unresolved legal and administrative issues between city and state authorities. In December 2024, the Educational Center 'World of Mushrooms Prof. Dr. Sc. Romano Božac', established by the City of Zagreb, the Zagreb Tourist Board, and the Mycological Society 'Kamilo Blagaić' , was temporarily closed. Since then, display cases have been moved to a smaller space, and relocation plans are underway.

Relocating poses a serious risk to this collection. The fragile freeze-dried specimens are highly sensitive to temperature, humidity, and mechanical damage. Improper handling during transport could irreparably destroy decades of preservation efforts.

The responsible local institution has failed to regulate its status with the Ministry or propose an adequate solution for its protection. This is why the members of Mycological Society 'Kamilo Blagaić' took the initiative—to keep the collection intact and ensure its long-term preservation.

Why This Matters

Fungi play a critical role in ecosystems as decomposers, nutrient recyclers, and symbiotic partners supporting life in terrestrial habitats. They are essential for maintaining biodiversity, yet their hidden nature makes them difficult to study in the wild. This is precisely why this collection matters—it provides a unique opportunity to observe real mushroom forms as they appear in nature, thanks to lyophilization techniques developed by Prof. Dr. Sc. Božac.

With over 2.5 million estimated fungal species worldwide and only 10% scientifically described so far, collections like this are vital for future discoveries (The State of the World's Fungi Report, 2018). Losing this collection would create a permanent gap in mycological knowledge. Moreover, many fungi have potential applications in medicine, agronomy, ecology, sustainable fashion, and architecture, the full impact of which may never be realized if this collection is lost.

The collection’s location in Zagreb’s city center makes it a prime educational and tourist attraction, raising awareness about the hidden kingdom of fungi and popularization of mycology!

Our Demands

We call upon the resposible state and city institutions to take immediate action to protect this collection as a national and international heritage site. This collection is not just an educational center but also a tourist attraction that connects Croatia to international mycological societies, institutions, and environmental organizations. Its preservation is vital for current and future generations.

We demand:

• No Relocation: The fragile specimens must remain in their current location under proper conditions to protect the collection.
• Restoration of Premises: Both spaces previously used by the center must be returned to their original purpose.
• Educational Purpose: The collection must continue its mission of education and science popularization by reopening to the public as soon as possible.
• Proper Management: The Mycological Society "Kamilo Blagaić" should take over the management of the collection, as other parties have not demonstrated the necessary expertise or interest. This will prevent its deterioration and ensure ongoing efforts to refresh the collection by adding new specimens from nature and preserving them through lyophilization.
• Official Protection Status: The collection should receive legal protection as cultural and scientific heritage.

Support Our Cause!

We call on everyone in Croatia and worldwide to voice their support and help preserve and reopen this priceless collection to the public!

By adding your name, you are standing with us to protect a unique scientific and cultural treasure for future generations. Your signatures and messages of support will show the authorities that this preservation is crucial and holds significant global interest.

Let's come together to ensure the survival of the largest collection of freeze-dried mushrooms in the world!

Please, sign our statement below and share widely!

For any other inquiries, feel free to contact us at: savefungizagreb@gmail.com

SPASIMO NAJVEĆU ZBIRKU LIOFILIZIRANIH GLJIVA NA SVIJETU U ZAGREBU!

Najvećoj zbirci liofiliziranih gljiva na svijetu, smještenoj u samom srcu Hrvatske — na Trgu bana Josipa Jelačića u Zagrebu — prijeti nestanak zauvijek! Ova neprocjenjiva zbirka, nastala tijekom desetljeća predanog rada Gljivarskog društva "Kamilo Blagaić" na inicijativu prof. dr. sc. Romana Bošca, sadrži više od 1600 eksponata, uključujući brojne zaštićene i rijetke vrste.

Ova je zbirka nezamjenjiv edukativni i znanstveni izvor koji javnosti, studentima i znanstvenicima nudi jedinstvenu priliku za učenje o gljivama. Za razliku od drugih fungarija, ovo je najveća izložena zbirka pravih gljiva na svijetu otvorena za javnost. Njome su prikazani izvorni oblik, veličina i boje gljiva na način koji se ne može doživjeti nigdje drugdje.

Opis problema

Unatoč svojoj jedinstvenosti, ova izvanredna zbirka suočava se s neizvjesnom budućnošću zbog neriješenih pravnih pitanja između gradskih i državnih vlasti. U prosincu 2024. godine, Edukativni centar „Svijet gljiva prof. dr. sc. Romano Božac“, osnovan od strane Grada Zagreba, Turističke zajednice Zagreba i Gljivarskog društva „Kamilo Blagaić“, privremeno je zatvoren. Od tada su vitrine stisnute u manji prostor, nakon čega se namjerava preseliti zbirku.

Premještanje predstavlja ozbiljan rizik za ovu zbirku. Suhe liofilizirane gljive vrlo su osjetljive na temperaturu, vlagu i mehanička oštećenja. Nepravilno rukovanje tijekom transporta nepovratno bi uništilo desetljeća truda uloženog u očuvanje uzoraka.

Odgovorna lokalna institucija nije uspjela regulirati svoj status s Ministarstvom ni predložiti adekvatno rješenje za zaštitu zbirke. Zato su članovi Gljivarskog društva „Kamilo Blagaić“ preuzeli inicijativu — kako bi sačuvali zbirku u cijelosti te osigurali njezinu dugoročnu zaštitu.

Zašto je ovo važno?

Gljive imaju kritičnu ulogu u ekosustavima kao razlagači hranjivih tvari i simbiotski partneri koji podržavaju život u kopnenim staništima. One su od esencijalne važnosti za očuvanje bioraznolikosti, no zbog toga što su skrivene po svojoj prirodi otežano je njihovo proučavanje u staništu. To je upravo razlog zašto ova zbirka ima toliku važnost — omogućuje jedinstvenu priliku za promatranje stvarnih oblika gljiva kakve postoje u prirodi, zahvaljujući tehnikama liofilizacije koje je razvio prof. dr. sc. Božac.

S više od 2,5 milijuna procijenjenih vrsta gljiva na svijetu i tek 10% njih znanstveno opisanih do danas, ovakve zbirke su neophodne za buduća otkrića (The State of the World's Fungi Report, 2018). Nestankom ove zbirke riskira se trajni gubitak znanja o slabo proučenim vrstama gljiva. Osim toga, mnoge gljive imaju primjene u medicini, agronomiji, ekologiji, održivoj modi i arhitekturi, čiji se puni potencijal tek može spoznati ako ova zbirka bude sačuvana.

Zbirka se nalazi u središtu Zagreba, što je čini izvanredno važnom edukacijskom i turističkom atrakcijom. To uvelike doprinosi podizanju svijesti o skrivenom carstvu gljiva i popularizaciji mikologije!

Naši zahtjevi

Pozivamo odgovorne državne i gradske institucije u Republici Hrvatskoj da odmah poduzmu mjere zaštite ove zbirke kao nacionalnog i međunarodnog kulturnog dobra. Ova zbirka nije samo edukativni centar, već i turistička atrakcija koja povezuje Hrvatsku s međunarodnim mikološkim društvima, institucijama i ekološkim organizacijama. Njezino očuvanje od presudne je važnosti za sadašnje i buduće generacije.

Zahtijevamo:

• Obustavljanje opcije premještanja: Da bi se zbirka očuvala, osjetljive uzorke treba zadržati na trenutnoj lokaciji i držati pod odgovarajućim uvjetima.
• Vraćanje prostora: Oba prostora koja su prethodno korištena od strane centra vratiti svojoj prvobitnoj namjeni.
• Edukativna svrha: Zbirka mora nastaviti svoju misiju edukacije i popularizacije znanosti otvaranjem vrata javnosti čim prije!
• Adekvatno upravljanje: Gljivarsko društvo "Kamilo Blagaić" treba preuzeti upravljanje zbirkom s obzirom na to da druge strane nisu pokazale potrebnu stručnost i interes s ciljem sprječavanja njenog propadanja te osigurali daljnji rad na osvježavanju zbirke i njenom popunjavanju novim vrstama primjeraka iz prirode njihovom liofilizacijom. 
• Službeni status zaštite: Zbirka treba dobiti  pravnu zaštitu kao kulturno i znanstveno naslijeđe od nacionalnog interesa!

Podržite našu akciju!

Pozivamo sve građane Hrvatske i ostale ljubitelje gljiva širom svijeta da izraze svoju podršku te svojim potpisom pomognu u očuvanju i ponovnom otvaranju ove neprocjenjive zbirke za javnost!

Dodavanjem svog imena, stojite uz nas kako biste zaštitili jedinstveno znanstveno i kulturno blago za buduće generacije. Vaši potpisi i poruke podrške pomoći će nam pri uvjeravanju institucija da je očuvanje zbirke od ključnog značaja i globalnog interesa.

Ujedinimo se kako bismo osigurali opstanak najveće zbirke liofiliziranih gljiva na svijetu!

Molimo da potpišete našu izjavu u nastavku te je nastavite dijeliti s drugima!

Za bilo kakve druge upite slobodno nas kontaktirajte na: savefungizagreb@gmail.com