"가장 비싼 선수는 사실 가장 저렴한 선수입니다."
스페인 프로 축구팀 레알 마드리드의 회장 플로렌티노 페레즈가 한 말입니다. 이 문구는 메이저리그 뉴욕 양키스에도 적용되고 있습니다.
양키스 선발 투수 맥스 프리드가 26일 미국 오하이오주 신시내티 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 2025 메이저리그 정규시즌 신시내티 레즈와의 경기에 선발 등판했습니다.
1회말 마운드에 오른 프리드는 첫 두 타자를 삼진으로 돌려세웠습니다. 그는 일라이 데 라 크루즈에게 중견수 안타를 내줬지만 타일러 스티븐슨을 시속 95.7마일 직구로 삼진으로 돌려세웠습니다.
2회와 3회를 삼진 3개로 마친 프리드는 4회 데 라 크루즈에게 또 한 번 안타를 허용했습니다. 이후 스펜서 스티어의 3루 땅볼을 유도했지만 3루수 재즈 치숄름 주니어가 송구를 놓쳤습니다. 그 사이 스피드가 좋은 데 라 크루즈가 득점해 선취점을 내줬습니다.
5회에는 산티아고 에스피날에게 2루타를 허용한 후 위험에 처했지만 흔들리지 않았습니다. 정확한 픽오프로 스스로 위험에서 벗어났습니다.
프리드는 7이닝 동안 4피안타, 7탈삼진, 1실점을 허용하며 6회에는 3타자, 7회에는 1볼넷을 삼진으로 돌려세웠습니다. 양키스는 프리드의 활약에 힘입어 7-1로 승리했습니다.
지난 겨울 자유계약선수가 된 프리드는 블레이크 스넬(LA 다저스)과 함께 자유계약선수 시장의 양대 선발 투수로 꼽혔습니다. 2021년부터 4시즌 동안 47승 25패 평균자책점 2.87을 기록하는 등 뛰어난 활약을 펼쳤기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 스넬보다 낮은 순위에 랭크되었습니다. 스넬보다 투구력이 낮고 큰 경기에서는 약하기 때문입니다. 프리드의 포스트시즌 성적은 20경기 2승 5패 평균자책점 5.10입니다.
게릿 콜을 백업할 선발 투수가 필요했던 양키스는 스넬에게 먼저 다가갔습니다. 가장 큰 목표는 후안 소토를 붙잡고 스넬을 영입해 "다저스와 함께 가라"고 외치는 것이었습니다
계획대로 되지 않았습니다. 소토는 크로스타운 라이벌 뉴욕 메츠로 갔고, 스넬은 결국 다저스 유니폼을 입게 되었습니다. 대안은 프리드였습니다.
프리드 영입 당시 가장 큰 물음표는 금액이었습니다. 양키스는 8년 동안 무려 2억 1,800만 달러(약 2,950억 원)를 보장했습니다. 이는 2016년 보스턴과 데이비드 프라이스가 체결한 좌완 투수 역대 최대 계약 기록을 경신한 것입니다. 프라이스는 프리드보다 100만 달러(약 13억 원) 적었습니다.
하지만 양키스는 프리드에 대한 자신감을 가지고 있었습니다. 투수 개혁 전문가인 맷 블레이크 감독은 조언을 아끼지 않았습니다. 이전과 달리 프리드는 커터와 스윕의 비중을 늘리고 직구와 커브의 수를 줄였습니다. 이에 따라 투구 수가 다양해져 타자들이 혼란을 겪고 있습니다. 덕분에 프리드는 리그에서 가장 어려운 투수가 되었습니다. 먹튀사이트
프리드의 활약이 더욱 놀라운 이유는 본질적으로 1순위 선발 투수라는 점입니다. 양키스는 시즌 개막 직전 토미 존 수술에 에이스 콜을 잃었습니다. 프리드는 자연스럽게 1순위 선발 투수가 되었고 카를로스 로돈이 2순위 선발 투수가 되었습니다.
상대 선발 투수와의 매치업은 어떤 투수에게도 어려운 매치업입니다. 하지만 그는 팀의 신뢰에 120% 보답했습니다. 지금까지 17경기에 출전해 10승 2패 평균자책점 1.92를 기록 중입니다. 리그에서 10승을 달성한 최초의 선수이며, 평균자책점이 휴스턴 애스트로스의 헌터 브라운(1.88)만이 그보다 낮은 유일한 선수입니다.
지금까지 프리드는 투자를 정당화할 만큼 좋은 성과를 거두고 있습니다. 그는 CC 사바시아에 이어 역대 최고의 영입 선수 중 한 명으로 기억될 수 있습니다.