Als een verzekering een spaarelement heeft en het zeker is dat deze ooit een keer tot uitkering komt, dan kan de verzekeringnemer (de eigenaar van de polis) de verzekering afkopen. Dat betekent dat de op dat moment aanwezige waarde van de polis wordt uitgekeerd. Dit kan wel allerlei consequenties voor belastingheffing hebben en soms staat de belastingwetgeving afkoop niet eens toe. Feit is dat elke levensverzekering die een zekerheid van uitkering heeft, in principe afkoopbaar is.Uitzondering hierop zijn sommige vormen van uitvaartverzekeringen (in natura) en/of daar waar het in de polisvoorwaarden staat dat het niet toegestaan is. Een zuivere overlijdensrisicoverzekering heeft géén waarde en kan dan ook niet worden afgekocht.De polis kan wel worden beëindigd voor de einddatum, maar omdat er geen "stelligheid van uitkering" is, het is immers nog maar de vraag of de verzekerde overlijdt voor de einddatum, heeft de polis geen spaarelement wat afkoopbaar is.