Cilj Europske nagrade za mlade poljoprivrednike je da promiče pozitivnu sliku mladih poljoprivrednika, te da identificira djelatnosti koje karakteriziraju inovacija, održivost i tržišna orijentiranost. S ciljem su povezani i kriteriji za odabir projekta/operativnog koncepta. Projekt - zaokružena cjelina određene pojedinačne aktivnosti ili investicije.
Operativni koncept - niz aktivnosti odnosno investicija usmjerenih istom cilju (može uključivati niz povezanih projekata).
Projekt/operativni koncept treba biti završen ili u provedbi.
Kriteriji za odabir projekta/operativnog koncepta - „najbolji, najinovativniji, najodrživiji“:
- Upotreba novog znanja (know-how), novih metoda ili novih oblika tehnologije u pojedinom sektoru ili regiji.
Inovacija koja se bazira na sektoru može uključivati radne ili organizacijske metode, uvođenje novih oblika tehnologije koji donose promjene u odnosu na postojeću tehnologiju. Inovacija se također može sastojati od prilagođavanja ili moderniziranja tradicionalne tehnologije.
Inovacija koja se bazira na zemljištu može uključivati upotrebu novih dostignuća (tehničkih ili organizacijskih) na geografskom području gdje se ona prije nisu koristila.
Inovacija ne smije biti ograničena na jedno gospodarstvo već mora imati potencijal utjecaja ili učinka na gospodarstva u istom sektoru proizvodnje, regije ili na odnose toga područja s drugim područjima.
Inovacija ne mora imati učinka samo na proizvodnju na farmi, već se također može odnositi i na pakiranje proizvoda, kanale distribucije i izvozne metode za poljoprivredne proizvode.
Inovacija mora biti ekonomski i/ili društveno održiva. Inovacija mora imati izvjesnu dugovječnost i treba izdržati ispit vremena kako bi imala učinak, umjesto da se pojavi i nestane u kratkom vremenskom razmaku.